Wer heute die Wirtschaftlichkeit eines Großbatteriespeichers rechnet, stößt schnell auf eine einzelne Regelung, die über Gewinn oder Verlust mitentscheidet: die Netzentgeltbefreiung nach Paragraf 118 Abs. 6 EnWG. Speicher beziehen Strom aus dem Netz, um ihn später wieder einzuspeisen — und auf diesen Bezug fallen grundsätzlich Netzentgelte an. Die Befreiung nimmt genau diesen Kostenblock für 20 Jahre heraus. In fast jedem aktuellen Deal ist sie der entscheidende Hebel; beim Baubeschluss für den Trianel Batteriepark Waltrop etwa nannten die Projektbeteiligten die fortbestehende Netzentgeltbefreiung laut Trianel-Pressemeldung ausdrücklich als entscheidenden Faktor der wirtschaftlichen Umsetzung. Der Haken: Der Gesetzgeber hat die Regelung mit einer festen Frist versehen. Und seit August 2026 kommt eine zweite hinzu: Nach dem Festlegungsentwurf der Bundesnetzagentur muss die Investitionsentscheidung für das Projekt vor dem 1. Januar 2027 gefallen sein.
Was Paragraf 118 EnWG regelt
Paragraf 118 EnWG ist die Sammelstelle für Übergangsregelungen im Energiewirtschaftsgesetz. Absatz 6 betrifft Anlagen zur Speicherung elektrischer Energie. Er stellt sie „für einen Zeitraum von 20 Jahren ab Inbetriebnahme hinsichtlich des Bezugs der zu speichernden elektrischen Energie von den Entgelten für den Netzzugang" frei. Konkret heißt das: Der Strom, den ein Speicher einlagert, um ihn später wieder abzugeben, ist für zwei Jahrzehnte von den Netzbezugsentgelten befreit — ein spürbarer Kostenvorteil, der sich Jahr für Jahr in der Marge niederschlägt. Die Befreiung ist an die Anlage gebunden und läuft ab dem Tag der Inbetriebnahme.
Die Frist bis zum 4. August 2029
Entscheidend ist der zeitliche Rahmen. Die Befreiung gilt für Speicher, die ab dem 4. August 2011 innerhalb von 18 Jahren in Betrieb genommen werden — die Frist endet damit am 4. August 2029. Wer bis dahin ans Netz geht, erfüllt die gesetzliche Voraussetzung für die 20-Jahres-Befreiung; wer die Inbetriebnahme verpasst, fällt aus der Regelung heraus und zahlt, was die dann geltende Netzentgeltsystematik für Speicher vorsieht. Genau das macht die Frist für jedes Batteriespeicher-Investment so brisant: Zwischen Investitionsentscheidung, Genehmigung, Netzanschluss und tatsächlicher Inbetriebnahme liegen bei Großspeichern oft Jahre. Die Inbetriebnahme-Frist ist dabei nicht mehr die einzige: Nach dem Festlegungsentwurf der Bundesnetzagentur vom 6. August 2026 muss zusätzlich die Investitionsentscheidung vor dem 1. Januar 2027 gefallen sein (siehe nächster Abschnitt). Eine Entscheidung, die erst 2027 fällt, käme nach diesem Entwurf zu spät — auch wenn die Anlage rechtzeitig ans Netz ginge.
AgNes: die Reform im Hintergrund
Parallel reformiert die Bundesnetzagentur die Netzentgeltsystematik. Im AgNes-Verfahren stellte sie am 27. Mai 2026 ihr Gesamtkonzept vor und veröffentlichte am 6. August 2026 den vollständigen Festlegungsentwurf. Er lässt die gesetzliche Befreiung für Bestandsprojekte stehen, knüpft sie aber an eine zweite Bedingung: Für die Anlage muss vor der Bekanntgabe der Festlegung eine endgültige Investitionsentscheidung getroffen sein. Als Tag der Bekanntgabe bestimmt der Entwurf den 1. Januar 2027. Als Investitionsentscheidung gelten verbindliche Bestellungen von Komponenten über mindestens die Hälfte des Investitionsvolumens, von denen sich der Betreiber nicht ohne wesentlichen Vermögensschaden lösen kann; nachzuweisen ist das dem zuständigen Netzbetreiber bis zum 31. März 2027.
Wer diese Bedingung nicht erfüllt, fällt laut Begründung des Entwurfs ab dem 1. Januar 2029 unter das neue Kapazitätsentgelt — auch dann, wenn die Anlage vor dem 4. August 2029 in Betrieb geht. Die Konsultation endete am 18. September 2026; beschließen will die Behörde nach eigener Angabe noch 2026 (Stand ihrer Verfahrensseite: 21. September 2026). Bis dahin ist all das Entwurf und kann sich ändern. Für die Kalkulation heißt das: Die gesetzliche Befreiung ist die geltende Rechtslage; der Entwurf zeigt, woran die Behörde den Bestandsschutz knüpfen will. Die Einzelheiten und die Fragen, die Anleger ihrem Anbieter dazu stellen können, stehen im Beitrag zum AgNes-Festlegungsentwurf.
Einordnung für Investoren
Die Netzentgeltbefreiung kann ein Projekt tragen oder kippen — sie ist kein Detail am Rand der Kalkulation, sondern ein zentraler Ergebnistreiber. Wer ein Angebot prüft, sollte deshalb drei Dinge im Prospekt verlangen: erstens eine klare Aussage, ob die Wirtschaftlichkeitsrechnung auf der Befreiung beruht, zweitens, ob die geplante Inbetriebnahme rechtzeitig vor dem 4. August 2029 liegt, und drittens, ob der Betreiber die Investitionsentscheidung vor dem 1. Januar 2027 belegen kann — nach dem Festlegungsentwurf mit verbindlichen Komponenten-Bestellungen über mindestens die Hälfte des Investitionsvolumens. Seriöse Kalkulationen weisen die Rendite in beiden Szenarien aus — mit und ohne Befreiung —, damit sichtbar wird, wie stark das Ergebnis an dieser einen Regelung hängt. Wie Großspeicher ihr Geld überhaupt verdienen, ordnet unser Beitrag Wie verdient ein Batteriespeicher Geld? ein; die Sensitivität der eigenen Annahmen lässt sich mit dem Rendite-Rechner durchspielen. Fällt die Investitionsentscheidung rechtzeitig, ist die Befreiung ein solides Fundament; fällt sie zu spät, fehlt ein Baustein, den kein Betriebsmodell kurzfristig ersetzt.
